借着房顶漏下来的月光，李绮节看清宝珠的脸：神色惶急，满头大汗。
李绮节心中一窒，“出什么事了？”
忙不迭爬起身，披了件绿地金花毛青布夹衫，穿上绣鞋，提着葱黄画裙子一角，蹬蹬蹬跑下楼。
楼下点了油灯，李乙和李子恒坐在桌前，神情冷肃，进宝蹲在地下收拾包袱。
“阿爷？”
李绮节走到李乙身边。
“嘘！”
李子恒对李绮节摇摇头。
李绮节连忙噤声。
门外传来一阵沉闷悠远的钟声。
寂静的深夜里，钟声听起来有些阴森，一声连着一声，从东边城门到西边渡口，传遍瑶江县城的角角落落。
正是半夜三更时候，寒意一点一点浸上来，堂屋里凉飕飕的，李绮节忍不住打了个哆嗦。
宝珠连忙取来一件水江红披风给她披上。
等钟声慢慢远去，李乙沉声道，“数清楚了，拢共响了多少下？”
进宝在一旁道：“官人，是十一下。”
李子恒点点头：“阿爷，确实是十一下。”
仿佛是一刹那间，间壁四邻忽然传出一阵阵嘈杂人声，接着是开门、关门发出的吱呀声，男人和女人吵架，父亲在斥责儿子，母亲在连声抱怨，小儿啼哭不止……
静谧沉寂的秋夜，霎时处处喧闹，公鸡在竹笼里长鸣，野狗在街边狂吠，恍如白昼。
整个葫芦巷的人家似乎都被钟声惊醒了。
李乙不再迟疑，霍然站起：“大郎，快送三娘出城，路上不许耽搁！”
李子恒跳起来，抬脚就走：“阿爷放心，我晓得轻重。”
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