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从街上回来，霜芽儿丢了大先生，就跑到算芭那儿，将日本人前来相亲、请吉府人上街吃馆子的事儿都说了。正说着，算旦也来了。算旦在房间里睡过午觉，醒来后去桌边坐了一会儿，由于刚醒，两眼看物体，有点模糊，被看之物似乎也在她眼皮间游移不定，而且移动速度时快时慢。顺着一定的来回轨道，算旦一直把桌上那叠诗稿上的文字看得不再晃动了，每个文字都贴在手稿间，变成结实的石礅，才离座，来到算芭这儿，刚来，正遇上霜芽儿说日本青年小川来府里相亲一事。要有信心，算旦说，真要是再来，芭妹可以露面，与日本人相见。算芭说，两姐妹都是这个样子，不被人笑死才怪。算旦说，我俩生来就是这样，不让男方见也不成。霜芽儿不认为小川是正常的人，他哪里是男方呵，他是日本人，是外国人，他请我们吃鸭子，这瞎眼的日本人，居然认我作小姐，当我这个丫环是算芭小姐。算旦此时眼前又有一粒粒黑色的细小东西在成批成批游动，细小东西像黑颜色的水中蝌蚪。那叠诗稿有多厚。手摸着稿子。手只能摸着稿子，压着稿子。算旦闭了闭眼睛，心里决心不理这些黑颜色的蝌蚪。诗稿是隔夜被放在桌上的，通常在夜里改完稿子，算旦会把它们放到抽屉里去。稿纸上的黑色蝌蚪通常会被锁在抽屉里。算旦决心不理这些离开了抽屉，又在手稿上左摇右晃，迷惑诗歌主人眼睛的文字蝌蚪了。算旦想得入神，手一扬，突然说：日本人有什么好的？芭妹，以后可以与他见面，可以把我们姐妹俩的残疾告诉他，一个日本人还能怎么样？在李唐城里，我们吉府可是名门望族，我们姐妹俩也是名媛，日本人，芭妹别把他们放在心上。算芭说，背上隆起了一个大包，能被外人瞧得起？姐是不是看书写诗弄昏了头，女人的*没长在胸前，长在背后，这副模样，还能说是美女？霜芽儿听到这话，独自在心里想了想，然后说，算旦小姐没说什么“美女”吧？“名媛不是指美女吗？”算芭说，“名媛就是美女，而且还是很有名的美女，是李唐城里人人都知道的美女。”哪里是这回事情，还是有一群黑色蝌蚪从远处游来，游来，蝌蚪相互拥挤着，造出了许多无法用文字来表现的奇怪形象。日本人的肥鸭子可真是肥，霜芽儿吃了日本人请的鸭子，心中一直念念不忘。真是肥鸭，以前没吃过。算旦、算芭一起说了几句日本肥鸭的坏话。霜芽儿哑了，她把两位小姐说鸭子的坏话全揽到自己身上，以为是主人家在骂自己。算芭说，反正这事儿难了，同小川见了面，肯定不行，背上的肉包往哪儿藏？听说小川还是个做学问的日本青年，喜欢中国文化，所以想在李唐城里找一个中国姑娘做夫人，这本来是一件很不错的事儿。说到这里，算芭用眼角余光扫了一下算旦，说，我们姐妹俩是怪胎，是怪胎呵，只不过我们是生在富贵人家，不然，谁都会把我们两姐妹笑话死的，我们哪里还找得到好婆家呢？在算芭房内摆着一溜立屏，立屏后是一个木橱，在木橱旁放着一只很深很大的水缸，天热时，算芭就用这只水缸洗澡，以前有一次缸内盛着的水没倒空，结果淹死了一只猫，水缸淹死猫这件事儿，算芭不知道，知道了，她便不会用水缸洗澡了，这事儿只有房里几个小厮和丫环知道，大家对此都封口不提。由于算芭长期在水缸中洗澡，使得水缸四周的地面青砖都很潮湿，加之人的脚常在这块地方踩踏，使得在青砖上粘积了一层黑泥，这层黑泥不光厚实，而且被脚踩踏得结构细腻紧密，佣人到一定时候，就会用小刀去青砖上刮这层泥土，被刮落的泥土，可以用手将它们卷合起来，就好似妇女们用面粉做薄皮子面饼，有很好的柔韧性。“你不要多想，无需自惭形秽，即使见面，即使被那个小川甩了，也不要犯愁，在李唐城里，有多少青年都想着入吉府里来做女婿呢。”算旦对算芭说，她怕芭妹太把日本人相亲之事当真，到头来事儿不成，会毁了芭妹自己的精神状态。“大小姐也可以与那个日本青年碰碰面的，”霜芽儿眼睛闭着说，两只耳朵正静静听着自己说话，听着算旦、算芭对自己的反应，“那个日本青年哪，真是个不错的学生，是川次郎收下的徒弟，他面色红润，表情刚毅，个子又高，要是真与小姐成了亲，我们做丫环的每天见了都开心。”霜芽儿闭着双眼，集中听力，注意周围动静，她能够辨别出从这边来的声音是谁说的，从那边来的声音是谁说的。算旦今天对文字的使用特别在意，可能是她见了许多手稿间黑色蝌蚪的原故，在脑子里留下了对文字的深刻印记，她对还在那儿神魂颠倒的霜芽儿冷笑着说，是学生，而非徒弟，人家是日本教授，在大学里供职，小川是他的学生，你以为是我们吉府的当铺在收学徒呵？黑色蝌蚪又从诗稿里爬了出来。是在游动。是顺着山坡在滚动。立屏后面有口大水缸，水缸中有黑色蝌蚪和被水淹死的一只猫。什么？直接一点说，是学生，而不是学徒。直接用宝塔将她镇住。宝塔压下来。什么？水流出来了，水从水缸中流出来了，直接和她说，别把小日本放在心上，直接用一座塔将她*了。霜芽儿也看出来了，大小姐最近是诗书看得太多，诗歌，特别是新诗写得太多，新诗这东西……什么东西，别打岔，坚持把话说完，新诗这东西不能多看多学多写的。霜芽儿到这