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这时在店门口突然挤满了人，吵闹声也响起来，声音中还夹杂着多匹大马的嘶鸣声。门口的人逐渐散开，分开一条走道，在这条狭窄的走道尽头，出现了几个日本兵。是日本兵来这儿吃饭。芳儿忙推小厮，忙与两位小姐说。怎么办？他们三人都这样问芳儿。进厨房，我在厨房里见到有一扇门是可以通到外面村道上去的，我们就从那门里溜走。好，走。在走之前，芳儿又问提刀师傅，在你们客栈的厨房里，是不是有一个小门，可以通到外面去？“你问这干吗？”日本兵来了，我们要走了。“见了日本兵为什么就要走？这儿经常会有一些日本兵来吃饭喝酒，怕他们干什么？”不是这样说的，我们两位小姐都在这儿，日本兵喝了酒，行为就无法控制，他们要对我们小姐无礼的。“他们敢，”提刀师傅发怒道，“他们敢对小姐无礼，”他猛地把刀从桌子上拿起，用劲握在手里中，“我就用刀杀了他们，这儿是平湖村，是平湖客栈，不是那软绵绵的李唐城，我们这儿经常有四方好汉、抗日英雄前来相聚，不像城里人，见了日本人，只会向他们讨好。”日本人从没对你们平湖村的人动过手脚？他们的军队实力强大，你们一个平湖村就敢与日本人对抗？“日本人？我们怕它个?。不过他们来店里还算客气，还是能够守这儿的规矩，我们与他们井水不犯河水，他们付钱，我们给他们吃的东西。”有没有牛肉？我们想吃牛肉，却没有买到牛肉，你们不是有很多牛肉在厨房里堆着吗？怎么，我们要吃，就没有了呢？算旦对提刀师傅慢慢说。“厨房里的牛肉是专门给日本人预备下的，我们村里人，连同你们这些客人，都不能吃这儿店里的牛肉。”为什么呢？“人家日本人肯出大价钱，现今吃牛肉是要花大钱的。”我们也能出钱的，我们能把你们店里的牛肉全包下来。“小姐开玩笑了，这么多牛肉要花很多钱才能买来，小姐尽跟我们村里人寻开心。”提刀师傅说完，便在头里领路，他们四个人跟在后面，走进厨房，打开小门，四人便出门来到外面村道上。在经过厨房时，两位小姐确实看见在厨房的几个地方都有盛放牛肉的木桶摆着，在火炉上已经飘出了煮牛肉的香味，这是五香牛肉的烧煮方法，为本地风味小吃，在它的汤料配方中包含有几种本地山上特有的中草药。

四人一出平湖客栈，腿上用劲，跑得飞快，当再次途经“牛粪房屋”时，才慢慢停下脚步。那家主人正好站在门口看街景，他见四个城里人又从自己家门前经过，就主动上前打招呼，“认识的，认识的。”他说。主人走到台阶中间，芳儿也走上台阶，芳儿是想去看看“牛粪墙”，但主人很热情，主动提出请城里人去自己家里坐坐。

两位小姐对农村中的人和事都感到好奇，于是就同意了去他家坐坐。

四人刚进屋子时，主人弄不清客人之间的尊卑关系，以为芳儿是四人中的头，所以待客的热情只往他身上泼。芳儿坐下，吸烟喝茶，手脚颇忙，一时间忘了自己这边这些人的尊卑高低地位，竟然手弹烟灰，说，爷这次带你们来平湖村玩，是爷想照顾你们几个……话说到一半，算芭早已冲到他面前，朝他头顶一记重拍，拍完后，让芳儿滚一边去站着。芳儿见二小姐动了怒，老老实实离开椅子，往旁边站好，一副做小厮的样子。主人一见，心想错了，刚才是自己估算错了，那男的不是主子，男的怕女的，那男的会不会怕老婆，那女的是他老婆？想好以后，端茶给算芭，笑容可掬，说，夫人好威风，把自己男人管得服服帖帖。芳儿听他这么说，连忙在边上解释，不是，不是的，老爹，不是像你说的那样，我是府里的小厮，她是府里小姐，是主人身份。她是主人身份？两位都是小姐，都是主人？老爹用手端起茶碗，既像是在看碗中茶色，又像是在闻茶的清香，或者像是在远望街景，他就这样三番五次做着各种脸部表情，三番五次让人猜测他表情后面的心意是什么。老爹咽一口茶水，说，小姐是李唐城里哪一户人家的？我们村里人难得去城里，只听说李唐城里的吉府是大户人家，小姐在城里住着，一定知道这吉府。芳儿想说我们就是吉府里的人，但小姐不说，自己也不能说。

算芭现在坐在刚才芳儿坐的椅子上，放在手边的茶水，算芭一口没喝，她嫌碗脏，嫌茶粗，她看看姐姐那边，见姐正在观望这间屋子，没心思回答老爹的话，于是就说，听说过吉府，但没交往过。小厮和芳儿听后，都摇头。他们是认为小姐说得不对，所以摇头？还是跟着小姐的意思走，表示没与吉府交往过，才摇头的？老爹说，你们没听说过吉府吗？算芭说，我们是普通人家，吉府的事没听人说起过多少。老爹也摇了几下头，放下茶碗，说，我们这儿平湖村都听说了，在平湖客栈吃饭的客人都从城里带来了吉府的消息。算芭看这间屋子，四处脏乱不堪，比吉府里盛放柴火的柴房都不如，在屋内四角，蜘蛛张了不少网，一根根网丝往下挂着，时间久了，丝会断，会在屋内空间里飘飞，算芭进屋时就被蜘蛛丝在脸上挂了一下。算旦自从坐上椅子后，到这会儿一直没说话，现在醒过来了，她好像也觉得脸上有飘飞的蜘蛛丝挂着，起手去拂，她问老爹，村里都听说吉府的什么事了？不知是不是这样，不知是不是，老爹主要是在对两位小姐说事，