第七十九章 兵临城下 十二(2/2)

朱由检也趁机嘱咐道：“爱卿！此去便是开疆阔土的开始，朕希望你到泗州后，尽快传来捷报，朕在此等候你的佳音。”

“皇上放心，在下尽力而为，争取捷报频传。到泗州安定下来，便派遣人马袭击淮阴城。”朱登阳抱拳当胸，向朱由检鞠了一躬。

朱由检微微一笑，扬了扬手：“元帅请上马启程。”

“好的！”朱登阳从燕平手里接过缰绳，抓过得胜环，翻身上马，又从刘玉山手里接过九环大砍刀，挎在马鞍桥上，随即向朱由检、张国纪拱拱手，“皇上、太师，后会有期！”

“后会有期！”朱由检、张国纪以礼相还。

当下，朱登阳在燕平、刘玉山的陪同下，携同众将领与中军大队人马缓缓前进。四万大军的中军大队，可想而知要多长时间才能走出朱家庄区域？足足花去两炷香时间，李克华和韩伟的后队才开始启程。

当队伍全部出离朱家庄，沿途向泗州而去时，教军场所剩的两万队伍，在小霸王何兴亮率领下，目送着出征队伍的背影，一个个摩拳擦掌，想随队伍一起出征，建立功勋。但他们的任务是保护皇上、太师的安全，以及朱家庄陵户的安全。迫不得已，他们在何兴亮的吩咐下，各就各位，执行自己的任务。然后，何兴亮和一班卫兵，簇拥着朱由检、张国纪返回行宫，此事按下不表。

话分两头，却说这一天下午傍晚时分，征南兵马副元帅、锦衣卫都指挥佥事许显纯，在泗州府衙与知府周应秋、指挥使魏良卿、淮阴知府刘丙仁、指挥使贾洪柱、滁州指挥使韩宁、宿州指挥伍林卫生、徐州指挥使欧阳雄、海州指挥使于淳方，商讨守卫泗州城池，等候京城二路大军到来。

他们正谈话之时，忽见一名守门卫兵匆匆进入府衙，距离文书案一丈左右打个千：“启禀大人，守卫北门的士兵小头目有要事汇报，正在门外等候。”

众人听后，不觉一愣面面相觑，心里琢磨着不知小头目相报何事？

许显纯不敢怠慢，立即挥一下手：“有请小头目到府衙晋见。”

“是！”小头目应了一声，转身而去。

时间不大，小头目跨进府衙大堂，来到文书案前止步，抱拳当胸：“启禀许大人、周知府、刘知府，各位指挥使，小的乃是北门守城士兵头目，正在城楼上查岗时，却发现大批人马，由朱家庄方向而来，黑压压的队列，一眼望不到头。”

众人听报，大惊失色，目瞪口呆，就连许显纯也惊讶得手足无措，六神无主。过了半晌，才镇定下来，试探问：“他们的前队到了哪里？”

“回大人话，敌人前队已到北门外三里处的天王庙附近。”小头目拱一下手，如实回答。

许显纯听了汇报，沉思一会，向小头目挥一下手：“你立即返回北门去，加固城门，让士兵们弓上弦、刀出鞘，随时准备反击敌人的进攻。”

“大人，现在在北门守城的士兵，仅有五百多人，与敌人万马大队相比，有着天壤之差，他们要发动攻城，凭我们这点兵力，是不堪一击的。”小头目犹豫不决，一脸为难之色。