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莉迪亚一来就毁了艾西斯太太的晚餐。她本来就贫穷,为儿子治病几乎花光了家里所有的积蓄,哪还有余钱浪费食物？在莉迪亚惊愕目光的注视下,她将沾满馊牛奶和唾液的食物一口一口吃了下去。

莉迪亚觉得胃囊一阵翻腾，对艾西斯太太说了声抱歉就夺门而出。她干呕了一会儿,虚弱的靠在墙壁上发呆。她从来不知道还有人过着这样的生活！

看见她眼里流露出的悲怆,玛丽满意的放下望远镜。痛苦的日子才刚刚开始。

为了弥补自己的错误,莉迪亚准备掏钱为艾西斯太太一家改善伙食。她高涨的热情还未到达杂货店就遭受了现实无情的打击。她被几个流浪汉非礼了，如果不是巡警及时赶到,她简直无法想象自己将会面临怎样的灾难。

“臭-婊-子！你难道不是流莺吗？出来卖就不要假装纯洁,那不会让你的价格变得更高！”流浪汉们气急败坏的咒骂着，用最下流的言辞侮辱她。

莉迪亚这才发现，自己热衷的性-感穿着，浮现在眉宇间的轻浮放-荡与那些低-贱-的女支们如出一辙。这样的她怎么可能得到别人的尊重？曾经幻想的四五个男人同时围着自己调情的场面,其实质竟是这般龌龊！那滋味恶心极了！

她捂着被撕烂的领口跑回艾西斯太太家，一连好几天不敢出门，藏在裙兜里的钱也在拉扯中不见了。虽然交了10便士房租，但她每天还要额外交餐费，没了钱，难道要饿死吗？

在她不知道的时候，玛丽几次徘徊在门口，打算放弃自己的计划。但最终她还是咬咬牙，狠下了心。

艾西斯太太是个好人，她给了莉迪亚很大的安慰，并提议让她帮自己干活以抵消餐费。艾西斯太太靠给一家旅馆洗床单被褥为生，一周只能赚3便士，她还要照顾孩子，几乎没有闲下来的时候。

莉迪亚答应了。她换上了艾西斯太太的衣服，样式保守，布料粗糙，磨得她皮肤发红。但是她再也没敢换上自己漂亮的低胸裙子。

她与艾西斯太太形影不离，被非礼侮辱的遭遇给她留下了严重的心里阴影，也让她明白了作为一个女人，唯有自重才能得到别人的尊重。

她发现洗床单完全不似想象中轻松，她刻意留长，修剪打磨的漂漂亮亮地指甲断裂了，流了很多血，掌心被河水泡脱了一层皮，火辣辣的疼。用餐的时候，她连勺子都抓不稳。

艾西斯太太没有办法，只得让她留下来照看小贝比。这个活她很喜欢，她乐意与软绵绵的小天使相处，就是给他换尿布的时候有点恶心，但跟洗床单相比，这就算不了什么了。

某天中午，艾西斯先生的债主找上门来。他们凶神恶煞，骂骂咧咧，将艾西斯太太家翻了个底儿朝天，连莉迪亚带去的几件首饰都被他们抢走了。她这下才算是真正的一贫如洗。她紧紧抱着小贝比缩在门口，用惊恐的眼神看着他们，腿脚不由自主的打颤。她终于知道，原来一直未曾露面的艾西斯先生是一个赌棍，和威克姆一样的赌棍！

她把头埋在小贝比的怀里痛哭，小贝比比她哭的还大声。远处的阳台上，玛丽握着望远镜的手骨节发白。达西问她过不过去，她沉默了很久，最终摇头，淡淡说道，“还没到时候。”

巡警及时赶到，解救了恐惧不安的莉迪亚和小贝比。从那以后，她丰盈的身材以肉眼可见的速度消瘦下去，红润的脸颊一天比一天苍白。

时间一晃就过去了九天。

为了避开莉迪亚，达西绕了远路，从巷子另一头回到临时租住的房屋。一股烤面包的香味在空气中蔓延，他深吸了口气，眼里满是笑意。

推开门，玛丽手里端着一个托盘正准备上楼，托盘里摆放着他们的晚餐。完全不需要雷诺兹太太帮忙，她一个人也能将这个家操持的井井有条。是的，在达西的心里，有玛丽的地方就是他的家。

“你回来啦？”她微微一笑，眼里有星光散落，钻入了达西的心房。

“我回来了。”他低声回应，用最温柔的语气。

“快点换身衣服，过来吃晚餐。”她孥嘴示意，然后噔噔噔的上楼。

达西将外套和帽子递给雷诺兹太太，走进卧室换了一身居家服。

“今天莉迪亚的情况怎么样？”他拉开椅子，见玛丽的餐巾没有系好，伸手替她整理了一下。

玛丽极其自然的偏过头，方便他动作，将自己最脆弱的地方毫无防备的展露。在不经意的时候，达西早已获得了她全部的信赖。

“她今天又去了庞德旅馆，听女招待说我们再没来找过她就失望的离开了。她今天差点走到奇普塞德，但半路的时候又转回来了。”玛丽给两人各倒了一杯葡萄酒。

“她对你们的怨恨还没有完全消失，再等等吧。”达西抿了一口酒，视线黏在少女被酒液染得鲜红欲滴的唇瓣上。

“我也是这样认为。不过她最近几天都没再打听威克姆的消息，这是个好现象。”玛丽抿唇，羞涩地瞪了他一眼。

达西立即隐藏起眼底的欲-望，专心用餐。

远处传来一阵凄厉的婴儿啼哭声，小贝比的病越来越严重，这影响了玛丽的心情。她放下刀叉，低声感叹，“你知道吗，东方有句俗语——男怕入错行，女怕嫁错郎。对女人而言，婚姻是头等大事，稍有不慎就会失去一辈子的幸福。看看艾西斯太太的今天，这就是我极力阻止莉迪亚嫁给威克姆的原因。”