9拜访(1/2)

两天后，贝内特家的餐厅。

贝内特夫人喝下一口香浓黏滑的鸡蓉粥，满足的眯了眯眼。

“你什么时候去拜访宾利先生亲爱的？”她温和的询问，看见端着一碟煎饺进来的玛丽，连忙招手让她把煎饺摆在自己面前。

“难道我没说过吗？”贝内特先生叉了一个煎饺，大口咬下，“我昨天和卢卡斯爵士一起去拜访了内瑟菲尔德，这样的话，你也可以行动了。”（按照英国习俗，只有男主人拜访过新邻居后，女主人才能走访）

“你的确没说过！”贝内特夫人放下刀叉，一脸好奇，“宾利先生看起来怎么样？他的朋友呢？”

除了安静用餐的玛丽，姐妹花们都朝父亲看去，眼里闪烁着灼亮的光芒，她们正是知好色而慕少艾的年纪，对英俊男士充满了向往。

“他是一位英俊的青年，为人很温和。他的朋友则完全相反，很高傲，相当高傲！”贝内特先生加重了语气。

“那是因为他有高傲的资本。适当的骄傲会让英俊的小伙子看上去更加迷人，更何况他还有每年一万英镑的收入。”贝内特夫人不以为意的摆手。

“收入并不能代表什么。亲爱的，等你见到他，你就不会这样认为了。”贝内特先生兴味的笑起来。

“我马上就会见到他的。我打算晚餐前带着女儿们去内瑟菲尔德看一看，玛丽，能不能帮妈妈准备几样点心做见面礼？”贝内特夫人期待的看向一直安静用餐的女儿。

“当然可以，”玛丽抬起头，考虑片刻后问道，“水晶虾饺、春卷、千层糕、萝卜丝酥饼，这四样可以吗？”

贝内特先生咽了咽口水，大声喊道，“绝对够了玛丽！别忘了留一点给你可怜的父亲！”

玛丽莞尔，低头继续用餐，她还是有些不习惯在餐桌上讨论这些琐事。

忙碌了两个多小时，送给内瑟菲尔德的见面礼终于做好了，玛丽小心翼翼的将它们放进一个精美的纸盒里。纸盒分四格，每种口味各放五个，足够几位新邻居吃。

“玛丽，你不跟我们一起去吗？”贝内特夫人带着打扮一新的女儿们站在门口，看见玛丽身上的粗布裙，皱眉问道。

“牧场还有事，你们去吧。”玛丽摆手，她还是无法接受体格高大，浑身长毛的番邦男人。

“那好吧。”虽然有些遗憾，但贝内特夫人目前一点儿也不想将玛丽嫁出去，立即就同意了她的决定。一行人朝等在路边的马车走去。

玛丽拉住了走在最后的伊丽莎白，轻声叮嘱，“如果妈妈爱唠叨的毛病又犯了，你就告诉她，我在家炖了她最爱喝的芙蓉竹荪汤，叫她千万别错过晚餐。”

正在担心不已的伊丽莎白眯眼笑了，朝玛丽竖了根大拇指。对付妈妈，还是玛丽最有办法。

内瑟菲尔德的大厅里，宾利先生刚送走一波客人，又迎来了另一波客人，对乡村居民的热情有了深刻的了解。

豪斯特夫人和宾利小姐全程都绷着脸，做出与达西一模一样的高傲表情，这使得来访的客人感觉极不自在，很找就找借口离开。只可惜，遇上不会看人脸色的，她们这招就没用了。卢卡斯夫人与长女夏洛蒂已经坐了半个多小时，至今仍没有离开的打算，还时不时朝门口看去，仿佛在等什么人。

“贝内特夫人前来拜访。”女管家领着一位中年妇女和四位年轻小姐进来，卢卡斯太太的眼睛亮了亮。

“你好，尊敬的太太，美丽的小姐们。”宾利先生站起来迎接，目光在简出众的容貌上打转。达西与豪斯特弯腰鞠躬，一言不发。

宾利先生中等个子，长得非常俊美，得体的穿着，温柔的笑容为他加分不少。他的朋友达西果然如传言中一样高傲，冷峻的脸庞虽然比宾利先生更英俊，身材也更高大，可就是不招人喜欢。只一个照面，贝内特夫人就将达西划出了未来女婿的名单，将宾利先生排在了第一位。

“你好宾利先生，欢迎来到郎博恩，希望你过得愉快。”贝内特太太将手里的纸盒递出去，“这是见面礼，请收下。”

“非常感谢！”宾利接过纸盒，闻见盒子里飘出的香味，鼻头动了动。

“呀，这味道……是玛丽做得点心吗？”卢卡斯夫人目露垂涎。

“是的，玛丽忙碌了一下午才做出来的。”贝内特太太的语气很骄傲，这使得宾利小姐和豪斯特夫人交换了个轻蔑的眼神。一份小点心而已，又不是多么珍贵的礼物！

“宾利先生，能得到玛丽亲手制作的点心，你真是太幸运了！”卢卡斯夫人不知在恭维贝内特夫人还是在恭维宾利先生，夸张的言辞让达西皱起了眉头。

宾利先生微笑点头，贝内特夫人眼里闪动着得意的神采。

几人照例参观了布置一新的内瑟菲尔德，并与主人进行了‘愉快’的交谈。贝内特夫人毫不避讳的打听着宾利先生的一切，从他的出生，到他的工作，再到他的收入，甚至是家庭成员的状况。看见宾利略显僵硬的笑容和达西，宾利小姐等人越来越难看的脸色，简和伊丽莎白开始坐立不安。更糟糕的是，凯瑟琳和莉迪亚还一个劲儿的向宾利先生打听伦敦的舞会，露出热切向往的意愿。

“妈妈，时间不早了，玛丽炖了你最爱喝的芙蓉竹荪汤，再晚一些就喝不上了。要知道，爸爸最近的胃口比较大。”伊丽莎白附在贝内特夫人耳边轻声提醒。

“噢天哪，都快七点钟了