第3章 扎塔之王(1/2)

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贝托斯之所以有此感言，实在是因为拉古萨城作为海洋商业城邦，夹在拜占庭罗马帝国、扎塔王国、威尼斯与意大利诸国间，为保全自己必须得如履薄冰谨小慎微。所以这座城市，每年都要缴纳双份的贡税，一是给阿莱克修斯.科穆宁皇帝的，一是给君士坦丁.伯丁王公的。好在这次，自巴里杀来的红手大连队却和善到出乎他的意料，所以又怎能不欢欣鼓舞？

平静的海面，在灰色的石灰岩上来回推出白色的美丽碎末，扎塔城就座落在全部由这种岩石构成的岛屿上，与陆地上只有一条狭窄无比的海岬相连，就如同胃和食道的图景般。此外，在大陆上，还有一圈山丘，将扎哈非常安全地保护在其内，也让苛烈的北风无法刮翻港内的船只，山丘上耸立着四处坚固的小型要塞，至于君士坦丁.伯丁的宫殿就在城中，里面礼拜堂的尖顶，挂住了正在西斜的太阳，整个港湾停泊着大大小小的船只，伯丁拱着手，模仿着拜占庭王公的穿着打扮，站在宫殿的楼宇窗台前，愉悦地看着这番富足的情态，是心满意足。

君士坦丁.伯丁，是斯拉夫人的血统，也是荣耀部族的领袖，他趁着拜占庭罗马帝国在东方遭遇惨败时，趁机带领拉斯尼亚、克罗地亚地区的斯拉夫人蜂起，并在诺曼人与帝国的对战里首鼠两端，在阿莱克修斯精疲力竭后，他却摄取了整个拉斯尼亚与波斯尼亚的领土，自此也是科穆宁皇帝的眼中钉。

可是听闻高文上岸后的阿莱克修斯，为了保护女儿。不是，是保护帝国疆域，立即派遣了两名钦官为信差。携带了大量金银器皿，还有宝贵的丝绸地毯。来到扎塔宫殿，请求伯丁出军困住红手大连队。

“唔，布雷努斯大公也会随后带着军队，在南面配合我？”伯丁看完信件，目视着这些璀璨的礼品。

“没有错误，另外整个达尔马提亚海岸的城邦都响应号皇帝的号召，要挞伐皇帝的逆臣高文，至于西方大牧首方面。王公殿下您勿用担忧，皇帝陛下会解释好一切的。”那两名廷官彬彬有礼地保证着，“只要此事成功，陛下会御赐王公殿下凯撒的称号——拉斯尼亚凯撒（沙皇）。”

听到这个条件，伯丁眼前一亮，他对这些礼物倒不是很感兴趣，因为扎塔王国已经很富庶，他不在乎这点小的金钱，可是罗马皇帝下赐的“凯撒”头衔，可是真正有价值的东西。这也就意味着他伯丁获得了与昔日保加利亚沙皇西美昂比肩的地位，将来他的荣耀就足以震慑这片陆地与海洋，风头盖过竞争对手。那群沼泽地里的粗鄙“青蛙”——威尼斯人，该是多么让人惬意的结果。

所以伯丁颔首，表示愿意遵从皇帝的安排，便将阿莱克修斯的钦官使者给恭送走。

接着伯丁唤来了枢机大臣，有“智者”之称的拉多米尔，得意洋洋询问说，“祝贺我好了，没想到凯撒沙皇的头衔来得是如此轻易，只要我吹响征集勇士的号角。它就如同城市港湾里归来的帆船般，轻快地驶入我的怀里。”

白胡子很长的拉多米尔却表示了谨慎。“王公殿下，您得知道您现在已经是两片国土的实际统治者。连罗马的皇帝都拿您无可奈何，又为什么要得到对方的承认才心甘？更何况科穆宁皇帝向来都是个奸诈聪明的人物，他就是要用这等虚幻的头衔，来诱骗我们与那个叫高文的自相残杀，好在其间渔翁得利。”

这话倒是提醒了伯丁，他好歹也是戎马半生的人物，大臣的忠心进言确实让他起疑心，暗中考虑，“据君士坦丁堡的间谍回报，阿莱克修斯.科穆宁正在集结大军，向亚德里安堡进发，难道真的是准备同时消灭我和高文的？”

这时一名守门贵族，也匆匆走了进来，“据说是红手大连队总管，帝国御封阿寇尼斯指挥官斯蒂芬.高文，给您送来的书信，经过检查了，没有下毒的迹象。”

伯丁唔了声，便也接过来，结果手指顿时粘上了忠心试毒贵族舔在信卷上的口水，黏黏的让他万分恶心愤怒，便尴尬地换了只手握住，将信卷给抖开。

“拉斯尼亚陆地，与达尔马提亚海洋最最荣耀的君王君士坦丁.伯丁阁下。

您的仆人高文诚惶诚恐，向您致上万分的敬意。

请不要怀疑我的诚意，因为圣经上有云，贬损自己的人将会受到褒扬，诚然如是。

鄙人的红手大连队共六千人，先是横渡亚得里亚海，抵达拉古萨城上岸，但是已经欠威尼斯与阿马尔菲船只共一万六千苏的银币款项没有结清，上岸购买粮食也发生困难，整支军队苦不堪言，即便花尽钱财，自各个海岛和城市搜集谷物，也于事无补。但是这只是开端，红手大连队希望和平穿过这片区域，抵达陛下的皇都，再启下步对圣地的远征，所以我们亟需您的帮助，大连队会在十日后，抵达拉古萨与扎塔中间的斯东，等待您输来慷慨的给养，鄙人会在圣座面前赞美您的乐善好施，以及对信徒的无私帮助，假如您无法或不愿意，那么大连队也许会对波斯尼亚地区做出不恰当的应急举动。

以基督之名，请您多多保重。

尊敬并爱您的高文.卢塞尔。”

这是个什么情况？伯丁顿时就坠入了无边的黑墨当中，就像当面有个大乌贼挥舞着满是吸盘的触手，对着他狂喷不已，让自己目不视物，耳不能