第56章(3/4)

为了真正的圣女巩固地位，落选的艾琳和另一位准圣女候选人雪莉一起遵循前辈们的脚步离开了圣城，前往偏远之地传播巩固人们的信仰。

艾琳公主三岁失去了父母，六岁离开了自己的国家，从六岁到达圣城再没有回过迷砂王国，除了仅比她大两岁的王姐偶尔让人送来的书信，她再没有和迷砂王国有过任何联系。

所有人都以为艾琳公主对迷砂王国并没有多少感情，却没想到当离开圣殿时，艾琳公主却选择了回贫穷落后的迷砂王国作为自己负责的范围领地。

正常情况下，圣殿外放的祭祀是不允许回自己出生的国家的——因为神殿地位超然，需要一视同仁，回到自己的国家效力，难免让人猜疑她是否公正。

但艾琳公主在光明神殿里的口评实在是太好了，无论是普通的信徒还是苛刻冷酷的审判庭甚至是最难以接触讨好的狂信者，都对她印象很好，和她一同长大的师兄圣子和教导她的教皇也是对乖巧温柔的艾琳准圣女疼爱有加，再加上迷砂王国附近确实小国林立有些混乱，需要一位位高权重的神殿高层人员前来镇压——种种原因加在一起，艾琳公主想要回国的请求居然就这样通过了。

圣女圣子都是教皇名下的徒弟，每一次各有三名候选人，从其中选出最优秀的一个即立圣子圣女之外，落选者将获得神圣祭祀的身份离开圣城。

神圣祭祀如圣子圣女一样属于精神领袖没有实权，与管理教堂、牧师、骑士及信徒的实权派地方主教职位相对立——说白了，他们就是中央放到地方钦差大臣，拥有监督检查地方官员、发现问题先斩后奏、必要时候暴力□□罢免处罚罪徒的权利。

而等神圣祭祀年龄上来之后，就会同圣子圣女一样，直接成为审判庭或者长老院的一员。

……

艾琳公主走过许多村落，为穷人治病治伤传播巩固信仰，来到迷砂王国之后，她就更加用心了。

迷砂王国并不是一个强大的国家，它很小——也许它曾经很强，但随着国王王后相继离世，当年年仅五岁的迪雅女王继位，迷砂王国就成了好欺负的代名词。

虎视眈眈的周围国家，人心浮动的国内贵族——迷砂王国堪称内忧外患。

假如当初年幼的小公主艾琳没有爆发出惊人的魔法天赋被神殿带走，也许迷砂王国的女王早就换人了也说不定。

——因为当年的女王实在是太弱小年幼了。而如果灭掉了迪雅女王和迷砂王国，谁知道已经被直接选入唱诗班前程无量的艾琳公主将来会不会选择报复。

所以，他们没有直接夺取王位，但……也仅此而已。

就比如说现在，艾琳公主身处在一片草原之上——迷砂王国多山地，这里是王国中最富饶的领地——它的主人是一位伯爵，一位……和女王不和的伯爵。

但艾琳公主并没有因为领地的主人是一个有野心的伯爵而排斥厌恶那些平民，相反，她对那些平民更加友好了。

……

这是一个贫穷的村落，已经到达了伯爵领地的边缘——它并在艾琳公主前进的道路上，艾琳公主是听说了本地的异常，才带着人过来的。

——听说本地的村民们生了一种奇怪的病，无论男女老幼都有一个大肚子。

艾琳公主来到这个村落之后，果然看到一群四肢枯瘦如柴的村民，还有……那如孕妇一样的大肚子。

村民们因为身体的异状受到了人们的排斥，有人甚至说他们做错了事，被光明神抛弃，受到了魔鬼的惩罚，想要杀了他们。

就连神殿的牧师，都放弃了他们。

他们看到神殿的马车并没有像正常的信徒那样扑过来膜拜或者跪在车前求救，而是远远的躲着，露出一双双绝望麻木的眼睛，灰暗憎恨的眼神中却又含着微弱的希望与祈求。

他们的眼神中似乎在茫然的哭喊:‘救救我……谁来救救我……求谁来救救我……’又像是麻木认命的对自己说:‘放弃吧……不会有人来了……不会有人……’

让人心痛不忍。

然而，忽然有一天，华美的马车停在村子中央，白裙的公主来到了这片被绝望笼罩的灰暗土地。

……

乡野间的牧师与神父多是一些力量微弱的神术师——他们原本只是普通人，依靠纯粹的信仰获得施展光明魔法的力量。

——信仰越是坚定纯粹，力量越强大。

——关于这一点，最有代表性的就是神殿的狂信者。

但在贫穷落后的乡间，太多的神术师的心灵被贪婪自私的**腐蚀——他们的信仰不再纯粹，他们的力量也被带走——这是不可避免的。

他们也许并没有坏心，只是想让自己过得好一些。

很多时候，他们并不是不想救人，只是实在无能为力。

当然，被腐蚀的不仅仅是他们。只是相对富裕的地方的牧师，却本身就拥有着光辉的属性。即使他们的信仰并不纯粹，同样拥有使用光明魔法的能力。

艾琳公主带着自己的光明骑士千里迢迢一路走来，见过无数的风土人情，无缘无故忽然大了肚子的稀罕事也曾听过——据说，不过是吃了不该吃的东西，身体出了毛病。

并不是什么可怕的大事。

她让侍女准备了药剂，将温柔圣洁的魔力注入